司文郎
山西平陽(yáng)王平子，去京城參加順天府的鄉(xiāng)試，租了報(bào)國(guó)寺的房子住下。
有個(gè)浙江余杭縣的書(shū)生也住在寺中，因?yàn)槭青従?，王平子就遞上名帖，但余杭生卻沒(méi)有回訪他。早晚碰見(jiàn)了，也沒(méi)有禮貌。王平子被他的行為很是生氣，就不再跟他來(lái)往。
一天，有個(gè)姓宋年輕人到報(bào)國(guó)寺游玩,穿著白衣,戴著周沿掛紗的帽子，望去很有氣魄。王平子走上前和他交談，年輕人談吐詼諧，妙趣橫生。
王平子心里十分喜愛(ài)敬重他，就問(wèn)起他的籍貫、家族,年輕人說(shuō):“家住山登州府,姓宋。”于是叫仆人擺好坐椅，相對(duì)談笑。
恰巧余杭生經(jīng)過(guò),兩人都起身讓坐。余杭生居然坐了上座,毫不謙讓?zhuān)蝗粏?wèn)宋生:
“你也來(lái)參加鄉(xiāng)試的嗎?”
宋生回答說(shuō):“不是，我才能低下，早就沒(méi)有飛黃騰達(dá)的念頭了。”
又問(wèn)“家在哪個(gè)省?”宋生告訴了他。
余杭生說(shuō):“竟然不進(jìn)取功名，由此也足以了解你了。山東、山西兩地,沒(méi)有一個(gè)通曉文字的人?！?/p>
宋生說(shuō):“北方人通曉文字的固然少，但不通曉的未必是我;南方人通曉文字的固然多，但通曉的也未必就是你?！?/p>
說(shuō)完，拍起手來(lái);王平子跟著一起拍手，從而引起了哄堂大笑。
余杭生惱羞成怒，揚(yáng)起眉毛,捋起袖子，大聲地說(shuō):“你敢當(dāng)面出題，較量一下八股文嗎?”
宋生看也不看他，微笑著說(shuō):“有什么不敢的!”余杭生就跑回住處，拿了一本經(jīng)書(shū)交給王平子。
王平子隨手一翻，指著其中一句說(shuō):“闕黨童子將命?！本陀盟鼇?lái)作比試的題目。(這句話(huà)出自《論語(yǔ)·憲問(wèn)》，全文的意思是:闕里有一個(gè)兒童來(lái)向孔子傳達(dá)信息。下文還說(shuō):有人問(wèn)孔子:“這小孩是肯求上進(jìn)的人嗎?”
孔子說(shuō):“我看見(jiàn)他大模大樣坐在座位上，又看見(jiàn)他同長(zhǎng)輩并肩而行。這不是一個(gè)求上進(jìn)的人，只是一個(gè)想走捷
徑的人?！?/p>
余杭生站起來(lái)，尋找筆墨紙張。
宋生拉著他說(shuō):隨口成文就可以了。我的破題已經(jīng)想好:在賓客往來(lái)的地方,看見(jiàn)一個(gè)無(wú)知的人。”王平子聽(tīng)了，捧著肚子哈哈大笑。
余杭生怒氣沖沖說(shuō):“一點(diǎn)不會(huì)做文章，只會(huì)謾罵,算什么人呢!”
王平子極力為他們調(diào)解，請(qǐng)求另外出一個(gè)好題目。又翻書(shū)說(shuō):“殷有三仁焉。”(這句話(huà)出自《論語(yǔ)·微子》，聯(lián)系上文，整個(gè)意思是:商紂王昏亂殘暴,微子離開(kāi)了他，箕子做了奴隸，比于因諫勸被殺。孔子說(shuō):“殷商末年有三位仁人?！?
宋生聽(tīng)了,應(yīng)聲而說(shuō):“三個(gè)人的做法不同,但目的是一致的。一致在什么地方呢?是仁。君子只要仁就可以了,何必一定要相同呢?”
余杭生就不再作文了,起身說(shuō):“這個(gè)人還略微有些才能。”說(shuō)完走了。
王平子由此更加敬重宋生，把他請(qǐng)進(jìn)屋子，親切交談了很久。
他把自己所作的文章全都拿出來(lái)向宋生請(qǐng)教，宋生看得很快，一刻工夫就把上百篇看完了，說(shuō):
“你對(duì)八股文也很有研究;不過(guò)執(zhí)筆時(shí)雖然沒(méi)有志在必得的念頭,而還懷有僥幸獲勝的心理,就這一點(diǎn),已經(jīng)落到下品了?！本桶芽催^(guò)的文章一一詳加分析解說(shuō)。
王平子非常高興，就拜宋生為師。并叫廚子用蔗糖包水餃招待他。
宋生吃了覺(jué)得很好吃，說(shuō):“我一輩子沒(méi)嘗過(guò)這美味，麻煩你以后再做一次?！?/p>
從此兩人相處得很快活。宋生每隔三五天就要來(lái)一次，王平子必定要包水餃給他吃。
余杭生有時(shí)碰見(jiàn)他們，雖然不怎么暢談，但那驕傲自大、目空一切的神態(tài)大大減少了。
一天，余杭生把平時(shí)習(xí)作的八股文全拿給宋生看。宋生見(jiàn)幾個(gè)朋友圈點(diǎn)贊語(yǔ)已經(jīng)寫(xiě)得密密麻麻，就用眼掃了一遍，朝桌上一推，一句話(huà)也不說(shuō)。
余杭生懷疑他沒(méi)看文章內(nèi)容，再一次請(qǐng)他看看。宋生回答說(shuō)已看完了。
余杭生又懷疑他沒(méi)看懂。宋生說(shuō):有什么難懂的?只是不好罷了?！?/p>
余杭生說(shuō):“你只看了一下評(píng)點(diǎn)，怎么知道不好呢?”宋生便背誦他的文章，好像早就熟讀了的,一面背誦,一面批評(píng)。
余杭生局促不安,汗流浹背,默默地離開(kāi)了。
過(guò)了一會(huì)，宋生走了，余杭生又進(jìn)來(lái)，堅(jiān)決要看王平子的文章。
王平子不給他看。余杭生硬把王平子的文章搜出來(lái)，見(jiàn)上面有很多圈點(diǎn)，笑著說(shuō):這太像水餃了!”王平子一向?yàn)槿藰銓?shí),口齒遲鈍，只是羞慚罷了。
第二天，宋生來(lái)了，王平子把事情都告訴了他。宋生發(fā)怒說(shuō):我原以為那南方人一定降服了，這卑鄙的家伙怎么敢這樣無(wú)禮!一定要復(fù)報(bào)復(fù)他?！?/p>
王平子極力勸他，為人行事不要輕薄。宋生深受感動(dòng)，對(duì)王平子的氣度十分欽佩。鄉(xiāng)試結(jié)束后，王平子把應(yīng)試的文章給宋生看，宋生很贊賞。
兩人偶然走進(jìn)一座宮觀，看到有個(gè)瞎眼和尚坐在廊檐下行醫(yī)賣(mài)藥。
宋生驚訝地說(shuō):“這是個(gè)奇人!最懂得文章好壞，不能不向他請(qǐng)教?！庇谑墙型跗阶踊刈∷盐恼履脕?lái)。
王平子路上碰到余杭生，就和他一起來(lái)了。
王平子口稱(chēng)法師，上前參拜。和尚以為他是求醫(yī)問(wèn)病的人，就詢(xún)問(wèn)病情。王平子陳述了請(qǐng)他指教文章的意思。
和尚笑著說(shuō):“是誰(shuí)多嘴多舌，我沒(méi)有眼睛，怎么評(píng)論文章呢?”
王平子請(qǐng)他用耳朵聽(tīng)。和尚說(shuō):“三場(chǎng)試卷共有兩千多字，誰(shuí)有耐心長(zhǎng)時(shí)間聽(tīng)呢?不如把它們燒掉，我用鼻子聞聞就行了。”
王平子聽(tīng)從他的話(huà)，每燒一篇文章，和尚就聞一下，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“你剛開(kāi)始摹仿大作家的手筆，雖然還不像，但也已經(jīng)近似了。剛才我是用脾來(lái)領(lǐng)受的?！?/p>
王平子問(wèn)他:“能中舉嗎?”回答說(shuō):“也可以中?！?/p>
余杭生不太相信，先把古代大作家的文章燒了試試他。
和尚又聞了說(shuō):“妙啊!這篇文章我用心領(lǐng)受了，不是歸有光、胡友信，誰(shuí)能寫(xiě)出這樣好的文章!"
余杭生大吃一驚，這才燒了自己的文章。和尚說(shuō):“剛才領(lǐng)受了一篇文章,還沒(méi)看到全體，怎么忽然又另外換了一個(gè)人了?”
余杭生找了個(gè)借口說(shuō):“剛才燒的是朋友的作品，只有那一篇;這篇才是我作的?！?/p>
和尚聞聞文章的余灰，嗆得連聲咳嗽，說(shuō):“不要再燒了!格格不入,實(shí)在不能聞。勉強(qiáng)用橫膈膜來(lái)領(lǐng)受，再燒，就要嘔吐了?！庇嗪忌鷳M愧地退了下去。
過(guò)了幾天，鄉(xiāng)試發(fā)榜，余杭生竟然中舉，而王平子卻落第了。
宋生與王平子去告訴和尚，和尚嘆息著說(shuō):“我雖然瞎了眼，但鼻子沒(méi)有瞎，而考官連鼻子都瞎了?！?/p>
不一會(huì)，余杭生來(lái)了，洋洋自得地說(shuō):“瞎和尚，你也吃了人家的水餃嗎?現(xiàn)在究竟怎么樣?”和尚說(shuō):“我談?wù)摰氖俏恼?，沒(méi)打算和你談?wù)撁\(yùn)。你不妨去把那些考官的文章找來(lái)，每人取一篇燒掉，我就知道誰(shuí)是你的老師了。
余杭生和王平子一起搜尋，只得到八九個(gè)人的文章。余杭生問(wèn)和尚:“如果你說(shuō)錯(cuò)了，怎么處罰?”和尚憤憤地說(shuō):“那就把我的瞎眼珠挖掉!”余杭生就燒文章,每燒一篇,都說(shuō)不是;到了第六篇，和尚忽然向著墻壁大嘔大吐起來(lái)，屁放得像打雷。大家都笑了。
和尚擦著眼睛對(duì)余杭生說(shuō):“這真是你的老師了!起先我還不知道，突然一聞,刺鼻戳腹，連膀胱都無(wú)法容納，一直從屁眼里放了出去!”
余杭生勃然大怒,走了出去，說(shuō):“明天自見(jiàn)分曉，不要后悔!不要后悔!”過(guò)了兩三天到底沒(méi)有來(lái);去看他,已經(jīng)搬走了。
這才知道他就是那個(gè)考官的門(mén)生。
宋生安慰王平子說(shuō):“凡是我們這樣的讀書(shū)人,不該怨恨別人，只應(yīng)克制自己。
不怨人德行就會(huì)日益光大，能克己學(xué)問(wèn)才會(huì)日益長(zhǎng)進(jìn)。眼下不得志,固然是命運(yùn)不佳;但平心而論，文章也沒(méi)有到登峰造極的境界。從此磨厲自己,精益求精,天下自有不瞎的考官會(huì)賞識(shí)你?！?/p>
王平子肅然起敬。又聽(tīng)說(shuō)明年還要舉行鄉(xiāng)試，就不回家，留在京城受宋生指教。
宋生說(shuō):“京城里柴如桂、米如珠，你不必?fù)?dān)心盤(pán)纏不夠。屋后有埋藏的白銀，可以挖出來(lái)使用?！本蛯⒙癫氐牡攸c(diǎn)指給他看。
王平子辭謝說(shuō):“宋代竇儀、范仲淹貧困時(shí)能廉潔自重，如今我幸而還能自給,哪敢玷污自己呢?”
一天,王平子喝醉酒睡著了，仆人和廚子偷偷去發(fā)掘銀子。
王平子忽然醒來(lái),聽(tīng)到屋后有聲響悄悄出去，見(jiàn)銀子已堆在地上。事情敗露，仆人和廚子都嚇得跪在地上請(qǐng)罪。
王平子正在大聲呵責(zé)之際,看到里面有些銀杯,大多刻著文字,仔細(xì)一看，都是祖父的名字。
原來(lái)王平子的祖父曾在南京作過(guò)部郎，到北京后住在這里，得急病死了，這些銀子是他留下的。
王平子這才高興了，一稱(chēng)，有八百多兩。第二天告訴了宋生，并把銀杯給他看，要和他平分這些銀子，宋生堅(jiān)決推辭才作罷。
又拿了一百兩銀子去送給瞎和尚，但瞎和尚已經(jīng)走了。
幾個(gè)月下來(lái)，王平子學(xué)習(xí)更加勤勉刻苦。
到了鄉(xiāng)試的時(shí)候，宋生說(shuō):“這次考再不中，那才真是命了!”不久，因違犯了應(yīng)考規(guī)則被除名了。
王平子還沒(méi)有什么怨言,宋生卻放聲大哭，無(wú)法抑制。王平子反而去勸慰他。
宋生說(shuō):“我被老天爺忌恨，一生貧困潦倒，現(xiàn)在又連累了好朋友。豈不是命嗎!豈不是命嗎!”
王平子說(shuō):“萬(wàn)事固然都是命中注定的。但像先生卻是不想求取功名，和命運(yùn)無(wú)關(guān)。”
宋生擦著眼淚說(shuō):很早就想對(duì)你說(shuō)了，只怕你吃驚:我不是活人,而是飄泊不定的鬼魂。年輕時(shí)背著才子的名聲，在考場(chǎng)上總不得志,于是裝瘋作傻來(lái)到京城,希望能找到一個(gè)知己，傳授我的著作。
崇禎十七年(1644)李自成攻陷北京,我竟遭難死了。以后年年都像隨風(fēng)飄游的蓬草，沒(méi)有定所。
幸而與你相知，所以極力幫助你切磋學(xué)問(wèn)，實(shí)在是想使生平?jīng)]有實(shí)現(xiàn)的愿望，借好朋友來(lái)快慰一下。
現(xiàn)在文章的命運(yùn)這樣不濟(jì)，誰(shuí)還能無(wú)動(dòng)于衷呢?”
王平子也感動(dòng)得流下了眼淚，問(wèn)道:“你為什么長(zhǎng)時(shí)間滯留在這里?”
宋生說(shuō):“去年上帝有命令，委派宣圣孔子和地府閻王核查遭劫難的鬼魂,優(yōu)秀的派到各部任用，其余的就讓去陽(yáng)間投胎轉(zhuǎn)生。
我的名字已被錄用,所以沒(méi)去報(bào)到，是想看到你飛黃騰達(dá)高興一下?，F(xiàn)在讓我們告別吧?！?/p>
王平子問(wèn):“陰府考核你擔(dān)任什么職務(wù)?”宋生說(shuō):“天帝命梓潼帝君主管天下文教，他府中現(xiàn)在缺少一名主管文學(xué)的司文郎，暫時(shí)叫聾僮代理，所以文運(yùn)就顛倒了。萬(wàn)一有幸得到這個(gè)職位，我一定讓圣教興盛起來(lái)。"
第二天，宋生高高興興地來(lái)了，說(shuō):“我的愿望實(shí)現(xiàn)了!宣圣叫我作了一篇'性道論’，看了后面露喜色，說(shuō)我可以主管文章。
閻王查閱生死簿，說(shuō)我言語(yǔ)有過(guò)失，不能任用。宣圣為我力爭(zhēng)，才得成功。
我拜謝完畢，又把我叫到桌前，叮囑說(shuō):現(xiàn)在因?yàn)閻?ài)惜你的才學(xué)，提拔你擔(dān)任這個(gè)清貴的職務(wù);應(yīng)當(dāng)改正過(guò)失，把事辦好，不要再重犯過(guò)去的錯(cuò)誤。
由此可知，陰間對(duì)德行比對(duì)文學(xué)更加重視。你德行修養(yǎng)一定還未到家，只要持續(xù)不懈地做好事就行了。”
王平子說(shuō):“果真這樣，那么余杭生的德行在哪里?”宋生說(shuō):“這我不知道。
總之陰間的賞罰，都一點(diǎn)不會(huì)錯(cuò)。
以前碰到的瞎和尚，也是一個(gè)鬼。他是前朝的名家，因?yàn)樯鞍褜?xiě)過(guò)字的紙，扔得太多，被罰作瞎子。
他自己想要醫(yī)治世人的疾苦，來(lái)贖前生的罪過(guò)，所以假托行醫(yī)在市上漫游?！?/p>
王平子吩咐仆人準(zhǔn)備酒菜，宋生說(shuō):“不必了。整年打擾你，現(xiàn)在到頭了。再為我準(zhǔn)備一餐水餃就夠了。
王平子心情悲痛，不想吃東西，就叫他自己吃，不一會(huì)，宋生已吃了三碗，捧著肚子說(shuō):“這一餐可以三天不餓肚子，我用它牢記你的恩德。”
王平子問(wèn)他以后什么時(shí)候能相會(huì)，宋生說(shuō):“既有官職在身，就該避嫌疑了?！?/p>
又問(wèn)他:我到梓潼祠中，把酒澆在地上祝告,你能聽(tīng)到嗎?”回答說(shuō):“這都沒(méi)有什么好處。九天之外很遠(yuǎn)，只要你潔身自好，努力實(shí)行，自有土地神報(bào)告，我一定會(huì)知道的?！闭f(shuō)完，告別不見(jiàn)了。
王平子回家后，更加刻苦自勵(lì)，一天晚上，夢(mèng)見(jiàn)宋生坐著官轎來(lái)了，說(shuō):“你過(guò)去因小事發(fā)怒，誤殺了一個(gè)丫環(huán)，已被陰府從祿位簿冊(cè)上除名，如今你誠(chéng)篤修行，已經(jīng)抵銷(xiāo)了從前的罪過(guò)。只是你福分淺，不能在仕途中進(jìn)取?！?/p>
這一年，王平子考中了舉人;第二年春天，又考中了進(jìn)士。就不再做官了。王平子后來(lái)有事到南京，在旅店碰見(jiàn)余杭生，暢敘久別的情懷，余杭生非常謙恭，但鬢發(fā)已經(jīng)斑白了。
異史氏說(shuō):余杭生公然自夸，想來(lái)他寫(xiě)的文章，未必沒(méi)有一點(diǎn)可觀之處;但那種驕狂做作的神態(tài)臉色，使人一刻也無(wú)法容忍。天道人事對(duì)此厭棄已久,因此鬼神也都在玩弄他。
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